Coral reef and beach in Raja Ampat, Indonesia

2026.7.11.

Coral reef and beach in Raja Ampat, Indonesia © SergeUWPhotoShutterstoc

인도네시아 라자 암팟(Raja Ampat)의 산호초와 해변

동물들이 지은 도시를 상상해 보세요. 햇빛에 반짝이며 파도 ​​아래 생명으로 가득 찬 곳. 바로 산호초입니다. 산호초는 해저 면적의 1%도 채 되지 않지만, 전 세계 해양 생물의 약 25%를 지탱하고 있습니다. 형형색색의 바위처럼 보이는 것은 사실 산호 폴립이라는 작은 동물들의 군락입니다. 이 폴립들은 함께 거대한 석회암 구조물을 만들어 수천 년 동안 유지될 수 있습니다. 호주 해안을 따라 약 2,300km에 걸쳐 뻗어 있는 그레이트 배리어 리프는 지구상에서 가장 큰 살아있는 구조물입니다.

사진은 인도네시아의 라자 암팟 군도입니다. 하얀 모래사장과 맑고 푸른 바닷물, 석회암 섬들이 어우러진 곳이죠. 바닷속에는 전 세계 산호 종의 75% 이상이 서식하는 산호초를 비롯해 쥐가오리, 산호상어, 수많은 열대어들이 살고 있습니다. 어떤 산호는 천연 자외선 차단제처럼 작용하는 형광 단백질 덕분에 빛을 발하고, 앵무고기는 산호를 갈아 고운 모래를 만들어 해변을 형성하는 데 기여합니다. 이처럼 번성하는 생태계는 해안선을 보호하고 전 세계에 경이로움을 선사합니다.