Arched iceberg floating off the western Antarctic Peninsula, Southern Ocean

2026.6.20.

Arched iceberg floating off the western Antarctic Peninsula, Southern Ocean © Steven KazlowskiNature Picture Librar

아치형 빙산, 남극 반도 서쪽, 남극해

지구상에서 가장 빠르게 온난화되는 지역 중 하나인 남극 반도를 따라 남극해에서 조각된 듯한 얼음 아치가 솟아 있습니다. 이 아치는 수천 년에 걸쳐 압축된 눈이 빙하로 변하면서 형성되었습니다. 결국 빙하 또는 부유 빙붕의 일부가 갈라져 떨어져 나오는 과정, 즉 빙산 분리가 일어나면서 떠다니는 빙산이 만들어졌습니다.

빙산은 크기와 모양에 따라 분류됩니다. 빙산으로 분류되려면 해수면 위로 4미터 이상 솟아 있어야 하지만, 빙산의 거의 90%는 수면 아래에 잠겨 있습니다. 평평한 꼭대기를 가진 '판상' 형태는 남극에서 흔히 볼 수 있으며, 이 아치처럼 침식된 형태는 불규칙한 비판상형으로 분류됩니다.

겉보기에는 황량해 보이지만, 이 거대한 얼음덩어리들은 생명체를 품고 있습니다. 얼음 밑면에는 해조류가 달라붙어 크릴새우 떼를 키우고, 크릴새우는 물고기, 물개, 고래의 먹이가 됩니다. 얼음이 녹으면서 방출되는 영양분은 주변 해역을 비옥하게 하여 이 얼어붙은 조각들을 움직이는 생태계로 변화시킵니다.