Kofa National Wildlife Refuge, Arizona, United States

2026.5.7.

Kofa National Wildlife Refuge, Arizona, United States © Denis Tangney Jr/Getty Image

광활하게 펼쳐진 사막. 미국 애리조나주 코파 국립 야생동물 보호구역.

미국 애리조나주 남서부 소노란 사막에 펼쳐진 코파 국립 야생동물 보호구역은 뾰족한 봉우리와 드넓은 하늘, 그리고 놀라운 생명체들이 서식하는 곳입니다. 1939년에 사막 큰뿔양을 보호하기 위해 설립된 이 보호구역은 지금도 굳건한 발걸음으로 사막 풍경을 장식하는 큰뿔양의 모습을 간직하고 있습니다.

'코파'라는 이름은 한때 인근 산맥에서 번성했던 역사적인 킹 오브 애리조나 금광에서 유래했으며, 그 이름이 기억하기 쉬운 하나의 단어로 줄여진 것입니다.

오늘날 코파는 665,400에이커(269,278헥타르)에 달하는 광활한 사막 지대로, 바위투성이의 계곡에서 사구아로 선인장이 솟아 있고 고요한 협곡에는 희귀한 야자수 숲이 자리 잡고 있습니다. 큰뿔양은 사막거북, 코요테, 선인장 굴뚝새와 함께 이 드넓은 땅을 공유하며, 각 동물들은 더위, 궁핍함, 그리고 넓은 공간에 적응해 살아갑니다. 하이킹 코스와 오지 트랙을 따라 걷다 보면 고대 화산암, 비가 내린 후 피어나는 꽃들, 그리고 끝없이 펼쳐진 지평선을 만날 수 있습니다. 해질녘이면 빛이 사막을 부드럽게 물들이고, 선선해진 공기 아래에서 야생 동물들이 움직이기 시작합니다. 외지고 대부분 개발되지 않은 코파는 고요함, 광활한 대자연, 그리고 진정한 사막 야생의 짜릿함을 선사하며 호기심을 자극합니다.