Grey-headed flying fox carrying her pup, Yarra Bend Park, Australia

2026.4.17.

Grey-headed flying fox carrying her pup, Yarra Bend Park, Australia © Doug GimesyNature Picture Librar

세계 박쥐의 날

4월 17일은 세계 박쥐의 날로, 지구의 밤을 지키는 박쥐에게 주목하는 날입니다. 남극 대륙을 제외한 모든 대륙에 1,400종이 넘는 박쥐가 서식하며, 이들은 생태계의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 박쥐는 5천만 년 이상 지구에 살아왔으며, 그중 진정한 흡혈 박쥐는 단 세 종뿐입니다. 아메리카 대륙에만 서식하는 이 박쥐들은 피를 빨아먹는 반면, 나머지 박쥐들은 곤충, 과일, 꿀, 꽃가루를 먹고 삽니다. 텍사스 브래컨 동굴에는 여름철에 최대 2천만 마리의 멕시코자유꼬리박쥐가 서식합니다. 많은 박쥐들이 농작물 해충을 잡아먹어 살충제 사용량을 줄여주고, 또 다른 박쥐들은 야생 용설란의 꽃가루를 옮기고 씨앗을 퍼뜨려 숲이 다시 자라나는 데 도움을 줍니다.

오늘 사진은 호주 야라 벤드 공원에서 새끼를 안고 있는 회색머리큰박쥐 어미의 모습입니다. 호주에서 가장 큰 박쥐 중 하나인 이 박쥐는 몸길이가 1미터가 넘고, 초음파가 아닌 예리한 시각과 후각으로 길을 찾으며, 무화과와 꽃을 찾아 최대 48km까지 날아갑니다. 배트맨은 허구의 인물이지만, 진정한 박쥐의 메시지는 서식지 파괴와 질병으로 개체 수가 감소하고 있는 박쥐 개체군 보존입니다.