Common clownfish in a sea anemone, Raja Ampat Islands, Indonesia

2026.4.7.

Common clownfish in a sea anemone, Raja Ampat Islands, Indonesia © Magnus Lundgren/Nature Picture Librar

리프사이드 룸메이트. 말미잘, 라자 암팟 제도, 인도네시아의 흰동가리

말미잘은 마치 물속 꽃처럼 보이지만, 사실은 해파리와 산호의 가까운 친척인 동물입니다. 바위나 암초에 붙어 있는 말미잘은 끈적끈적한 밑부분과 작은 독침이 달린 촉수를 이용해 지나가는 먹이를 잡습니다. 이 독침은 작은 물고기를 마비시킬 수 있지만, 놀랍게도 우리 이웃 중 한 종은 이 독침에 면역력을 가지고 있습니다.

사진 속 흰동가리는 인도네시아 라자 암팟 제도의 말미잘 촉수 사이에서 얼굴을 내밀고 있습니다. 라자 암팟 제도는 놀라운 해양 생물 다양성으로 유명한 산호 삼각지대의 중심부에 위치한 외딴 군도입니다. 흰동가리는 특수한 점액질 코팅으로 자신을 보호하며, 말미잘의 촉수 사이에서 안전하게 서식할 수 있습니다. 흰동가리는 그 대가로 포식자를 막아주고 말미잘이 먹을 수 있는 먹이 찌꺼기를 떨어뜨려 줍니다.

라자 암팟의 산호초에서는 이와 같은 순간들이 도처에서 펼쳐집니다. 조용한 협력 관계가 바닷속에 생명을 불어넣어 주는 것입니다.