Polar bear cub walking across pack ice, Arctic National Wildlife Refuge, Alaska, United States

2026.2.27.

Polar bear cub walking across pack ice, Arctic National Wildlife Refuge, Alaska, United States © Steven Kazlowski/naturepl.co

점점 얇아지는 얼음 위의 삶. 세계 북극곰의 날

국제 북극곰의 날은 이 북극의 거인들이 얼마나 얼어붙은 서식지와 밀접하게 연결되어 있는지를 강조합니다. 매년 2월 27일에 기념하는 이 날은 북극곰과 그들의 발밑에서 빠르게 변화하는 세상에 대한 관심을 불러일으킵니다. 세계에서 가장 큰 육상 육식 동물인 북극곰은 먹이를 찾아 광활한 얼음 지대를 누비며 때로는 수백 킬로미터를 이동하기도 합니다. 북극곰은 거의 30cm에 달하는 큰 발을 이용해 수 킬로미터를 헤엄칠 수 있는 등 해빙 생활에 완벽하게 적응했습니다.

이맘때는 어미와 갓 태어난 새끼들이 눈굴 속에서 지내는 시기이기 때문에 특히 중요합니다. 깊은 눈더미 속에 파놓은 이 굴은 혹독한 북극의 겨울 동안 따뜻함과 안전을 제공합니다. 새끼들은 태어날 때 몸무게가 1kg도 채 되지 않을 정도로 작으며, 봄이 되어 굴 밖으로 나올 수 있을 만큼 강해질 때까지 생존을 전적으로 어미에게 의존합니다.

국제 북극곰의 날은 해빙 감소가 북극곰 생태계의 순환을 위협한다는 사실을 일깨워줍니다. 북극곰이 인도에 서식하지는 않지만, 전 세계적인 노력이 북극곰의 서식지에 직접적인 영향을 미치기 때문에 이에 대한 인식을 높이는 것은 중요합니다. 북극곰의 미래를 지키기 위해서는 모든 작은 행동 하나하나가 중요합니다.