White Sands National Park, New Mexico, United States

2026.1.18.

White Sands National Park, New Mexico, United States © Francesco CarucciGetty Image

미국 뉴멕시코주 화이트샌즈 국립공원

만약 영화 '겨울왕국'에서 얼음 대신 모래가 등장한다면, 그 결과는 미국 뉴멕시코주의 화이트 샌즈 국립공원과 매우 흡사할 것입니다. 언뜻 보기에는 얼음처럼 보이지만 실제로는 시원하고 하얀 모래 언덕들이 펼쳐져 있죠. 이 공원은 세계 최대 규모의 석고 사구 지대라는 희귀한 지질학적 현상을 보호하기 위해 조성되었습니다. 수천 년에 걸쳐 석고 결정이 풍화되어 형성된 이 모래 언덕들은 여름에도 시원함을 유지하는 아름다운 물결 모양을 자랑합니다.

툴라로사 분지의 중심부에 자리 잡은 이 공원은 710제곱킬로미터가 넘는 광활한 면적을 자랑합니다. 그 눈부신 풍경 아래에는 공원 자체보다 훨씬 오래된 이야기가 숨겨져 있습니다. 고생물학자들은 매머드와 거대 땅늘보 화석과 함께 화석화된 인간 발자국을 발굴했는데, 이는 유럽 대륙에서 빙하기 이동에 대한 가장 강력한 기록 중 하나입니다.

황량하기 그지없는 사막에도 불구하고, 모래 언덕은 여전히 ​​생명의 꾸준한 리듬을 이어가고 있다. 비누나무 유카는 키 큰 줄기를 뻗고, 관목들은 땅속 깊이 뿌리를 내린다. 아파치 주머니쥐, 귀 없는 도마뱀, 모래땅을 걷는 낙타귀뚜라미 같은 동물들은 창백한 사막 지형에 자연스럽게 녹아든다. 영화 제작자들이 초현실적인 풍경을 필요로 할 때, 이곳은 더할 나위 없이 완벽한 장소이다. '지구에 떨어진 남자', '일라이의 책', '트랜스포머' 모두 이곳의 '지구 위의 달' 같은 빛을 차용했다.